th cover

ประเทศไทยสานฝันต่อไป

ในที่สุดตอนนี้ปรากฏว่าประเทศไทยจะตระหนักถึงอุตสาหกรรมเกมคาสิโนที่ถูกกฎหมายมากกว่าที่เคย แม้ว่าจะยังต้องรอดูว่าจะออกมาในรูปแบบใด

th railway

ถือว่าเป็นความฝันที่ยาวนาน การเล่าเรื่องเกี่ยวกับอุตสาหกรรมคาสิโนที่ถูกกฎหมายในประเทศไทยกำลังเปลี่ยนไป

ในปลายเดือนกรกฎาคม คณะกรรมการรัฐสภาที่จัดตั้งขึ้นเมื่อปีที่แล้วเพื่อศึกษาความเป็นไปได้ในการเปิดคาสิโนที่ถูกกฎหมายแห่งแรกของประเทศไทยได้ยื่นข้อค้นพบต่อรัฐบาล แนะนำให้มีการพัฒนารีสอร์ทคาสิโนมากถึงห้าแห่งทั่วประเทศในเมืองที่มีประชากรและฐานนักท่องเที่ยวจำนวนมาก เช่น กรุงเทพมหานคร พัทยา และภูเก็ต

มีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวหลังจากการระบาดของ COVID-19 ในขณะที่รายได้จากภาษีที่ไหลออกจากผู้เล่นในท้องถิ่นสู่ที่อื่น ๆ คณะกรรมการยังได้เสนออัตราภาษีอย่างน้อย 30% สำหรับรายได้จากการเล่นเกมตลอดจนอายุขั้นต่ำและรายได้ ข้อกำหนดและรูปแบบการลงทุนที่เป็นไปได้ น่าจะเป็นเพื่อดึงดูดความเชี่ยวชาญ IR ระหว่างประเทศ

นั่นค่อนข้างจะแตกต่างไปจากเมื่อ 9 เดือนที่แล้วเมื่อผู้เชี่ยวชาญเกือบเป็นเอกฉันท์แสดงความมองโลกในแง่ร้ายเกี่ยวกับโอกาสที่ประเทศไทยจะสามารถทำให้ความฝันของคาสิโนเป็นจริงได้

ล่าสุดจากคณะกรรมการรัฐสภายื่นรายงานและร้อนแรงจากการออกกฎหมายที่ไม่น่าจะเป็นไปได้อีกชิ้นหนึ่ง การลดทอนปัญหาทางอาชญากรรมของกัญชาเพื่อใช้วัตถุประสงค์ทางการแพทย์และอุตสาหกรรมผ่านกฎหมาย คำถามในวันนี้ดูเหมือนจะเกิดขึ้นเมื่อประเทศไทยยินดีต้อนรับธุรกิจคาสิโนที่ถูกกฎหมาย

“ตอนนี้มันเป็นปัญหาของทั้งสองฝ่าย” นาย พอล บรอมเบิร์ก ซีอีโอของ สเปคตรัมเอเชีย และเป็นผู้หนึ่งที่อาศัยในประเทศไทยมาเป็นเวลานาน กล่าว

“มีข้อกังวลบางประการเกี่ยวกับผลกระทบทางสังคมจากสมาคมพุทธศาสนา แต่ผมคิดว่าถ้าพวกเขาสามารถทำให้กัญชาถูกกฎหมายได้ คาสิโนก็ไม่น่าจะยาก นั่นดูเหมือนจะเป็นความคิดทั่วไป

“ผมคิดว่าถ้าพวกเขาต้องการจะทำ พวกเขาสามารถทำมันได้ และพวกเขาก็สามารถทำได้ค่อนข้างเร็ว โดยทั่วไปแล้ว การเคลื่อนไหวได้เริ่มต้นไปสู่การทำให้ถูกกฎหมายและดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว”

ปัญหาที่แท้จริง นาย พอล กล่าวว่าไม่ใช่ว่าคาสิโนจะกลายเป็นความจริงอีกต่อไป แต่คาสิโนเหล่านั้นจะออกมาในแบบไหนจากมุมมองด้านกฎระเบียบและการดำเนินงาน

เหมาะสมแล้วที่เขาแสดงความคิดเห็นในระหว่างการประชุมที่งาน G2E Asia Special Edition ล่าสุด ณ Marina Bay Sands สิงคโปร์ ซึ่งเป็นสถานที่ซึ่งยังคงได้รับการพิจารณาอย่างกว้างขวางว่าเป็นมาตรฐานทองคำของเอเชีย เมื่อพูดถึงการพัฒนารีสอร์ทแบบครบวงจร แต่ก็ไม่ง่ายนักที่จะเลียนแบบได้

“เรากำลังนั่งอยู่ที่นี่ในอาคารที่น่าตื่นตาตื่นใจ (MBS) แห่งนี้ และผู้คนจำนวนมากในประเทศเหล่านี้คิดว่าพวกเขาจะผ่านกฎหมายและมันจะเกิดขึ้น มันจะเป็นเหมือนสิงคโปร์ แต่พวกเขาไม่เห็นการทำงานหนักทั้งหมด ข้าราชการเข้าไปเพื่อร่างและบังคับใช้กฎหมายอย่างแท้จริง” เขาอธิบาย

“มันเป็นงานหนักมากจริง ๆ และเมื่อเราพูดถึงประเทศไทย ผมมีข้อสงสัยว่าพวกเขาจะสามารถสร้างบางสิ่งที่จะเท่า ๆ กับที่เราเห็นในสิงคโปร์ได้หรือไม่”

นายพอล ยังสงสัยว่าสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบประเภทใดที่นักลงทุนอาจเผชิญเมื่อชั่งน้ำหนักข้อดีและข้อเสียของการเข้าสู่ตลาดไทย

“ในอดีตมีการพูดคุยกันเกี่ยวกับคาสิโนขนาดใหญ่บางแห่ง เช่น Las Vegas Sands ที่จะย้ายไปเวียดนาม ตอนนี้เค้าบอกว่ากำลังมองประเทศไทยอยู่ แต่ทำไมพวกเขาถึงลงทุนในประเทศที่ไม่มีกฎระเบียบที่เหมาะสม” เขากล่าว “นั่นคือรากฐานของสภาพแวดล้อมการเล่นเกมที่ประสบความสำเร็จและอุตสาหกรรมรีสอร์ทแบบครบวงจร”

เมื่อถูกถามว่าประเทศไทยมีความสามารถด้านกฎระเบียบหรือจะวางระบบที่เข้มแข็งพอที่จะดึงดูดนักลงทุนต่างชาติได้หรือไม่ นายพอล ตอบทันทีว่า “ไม่”

th old building

“สิ่งที่สำคัญที่สุดคือพวกเขาไม่ค่อยเก่งในการวางแผนล่วงหน้าในระยะยาว ในแง่ของกฎระเบียบ หากคุณต้องการดูการล่มสลาย เป็นกฎหมายล่าสุดเกี่ยวกับการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย พื้นฐานของเรื่องนั้นค่อนข้างดี พวกเขากำลังจะทำให้ถูกกฎหมายเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์เท่านั้น แต่การออกกฎหมายที่ผ่านอนุญาตให้ใช้กัญชาได้ถูกต้องตามกฎหมาย

“เรื่องของคาสิโนเท่าที่ผมบอกได้ คนส่วนใหญ่ที่ชอบคิดว่ามันเป็นความคิดที่ดี เพราะมันจะทำเงินได้มากมายสำหรับประเทศซึ่งยุติธรรมอยู่ แต่พวกเขาไม่เข้าใจระเบียบข้อบังคับและเจตจำนงของรัฐบาล ที่ต้องเตรียมการเพื่อให้อุตสาหกรรมประสบความสำเร็จ ผมไม่คิดว่านักการเมืองจะเข้าใจเรื่องนี้

“ธุรกิจอาจเข้าใจเรื่องนี้และอาจทำงานร่วมกับรัฐบาลได้ แต่ผมคิดว่ามันจะเป็นกระบวนการที่ยาวนานและยืดเยื้อ ไม่ได้หมายความว่าเราจะไม่เห็นคาสิโนในประเทศไทยก่อนที่เราจะเห็น MGM เปิด [IR ที่วางแผนไว้] ในญี่ปุ่น (กำหนดไว้สำหรับปี 2029 หากได้รับการอนุมัติ) แต่คาสิโนประเภทใดที่พวกเขาจะได้เห็น ผมสงสัยอยู่”

ไม่ใช่ข่าวร้ายทั้งหมดสำหรับประเทศไทย อย่างไรก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการเก็งกำไรเมื่อเร็ว ๆ นี้ที่เชื่อมโยงกับยักษ์ใหญ่คาสิโนของสหรัฐอเมริกา Las Vegas Sands (LVS) และ MGM Resorts

th pattaya

ในเดือนมีนาคม นาย ร็อบ โกลด์สเดน Goldstein ประธานและซีอีโอของ LVS เปิดเผยว่าบริษัทกำลังเจรจากับ “ประเทศหลัก” เกี่ยวกับ “การดำเนินการที่มีขนาดเท่า Marina Bay Sands” นักวิเคราะห์แนะนำทันทีว่าประเทศหลักนี้น่าจะเป็นประเทศไทย

ไม่นานมานี้ ในเดือนสิงหาคม นาย บิล ฮอร์นบัคเคิล ซีอีโอและประธานของ MGM ได้ยืนยันความสนใจของบริษัทของเขาในโอกาสการลงทุนใหม่ ๆ ทั่วโลก และกำลังจับตาดูประเทศไทยอย่างใกล้ชิดเป็นพิเศษ

นายแดเนียล เฉิง อดีตรองประธานอาวุโสฝ่ายการพัฒนาของฮาร์ดร็อคอินเตอร์เนชั่นแนล กล่าวร่วมกับ นายพอล ที่ G2E Asia แย้งว่าไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่าสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบของประเทศไทยจะห้ามไม่ให้ผู้ประกอบการ IR รายใหญ่ของโลกไม่ลงทุน

“แม้แต่ในมาเก๊า เมื่อพวกเขาทำข้อบังคับครั้งแรกในปี 2002 กฎหมายก็เพียงพอที่จะอนุญาตให้ผู้ประกอบการจากอเมริกาเข้ามา แม้ว่าจะมีพวกข้าราชการฉ้อราษฎร์อยู่ที่นั่น” นายเฉิง เล่า

th beach

“บางทีบาร์ได้เพิ่มขึ้นในขณะนี้เนื่องจากบทเรียนที่เรียนรู้ แต่ผมคิดว่าจากมุมมองของกฎระเบียบ… สำหรับกฎหมายคาสิโนที่รอดำเนินการนี้ มีการสนับสนุนเกือบเป็นเอกฉันท์จากทุกด้านของอาณาจักรทางการเมือง และเราไม่สามารถละทิ้งความจริงที่ว่าพวกเขาได้เรียกประชุมคณะกรรมการวิสามัญที่จัดประชุมตั้งแต่เดือนธันวาคมและได้จัดการประชุมสองโหลที่มีผู้เข้าร่วมมากกว่า 100 คน ดังนั้นเจตจำนงของประเทศไทยในการทำให้คาสิโนถูกกฎหมายมีความชัดเจนมากและผมคิดว่ารัฐบาลจะสามารถออกกฎหมายที่มีมาตรฐานเพียงพอสำหรับนักลงทุนต่างชาติที่จะปฏิบัติตามเขตอำนาจศาลในประเทศของตน

“แน่นอน ความเป็นจริงเมื่อมันเปิดขึ้นจริง เช่นเดียวกับกฎหมายกัญชาเป็นอีกเรื่องหนึ่ง”

ตามคำกล่าวของ นายเฉิง ความตั้งใจของประเทศไทยในการพัฒนาอุตสาหกรรมคาสิโนที่ประสบความสำเร็จนั้นแตกต่างไปจากประเทศอื่น ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น กัมพูชา เวียดนาม ลาว และฟิลิปปินส์ ซึ่งรัฐบาลไม่ได้ตระหนักถึงช่องโหว่ในกรอบการกำกับดูแลหรือขาดแรงจูงใจที่จะเชื่อมต่อ ตัวอย่างเช่น นักลงทุนต่างชาติจะทำอย่างไรกับสถานการณ์ล่าสุดที่ Okada Manila ที่กลุ่มซึ่งเป็นตัวแทนของประธานที่ถูกขับไล่ Kazuo Okada บุกเข้าไปในทรัพย์สินและยึดการควบคุมเป็นเวลาสามเดือนเต็มก่อนที่หน่วยงานกำกับดูแลจะอนุญาตให้เจ้าของตามกฎหมายทำการตอบโต้

th zenith beach

ในเรื่องนี้เองที่ นายเฉิง ยังเชื่อว่าประเทศไทยมี “ข้อได้เปรียบสุดท้าย” ซึ่งช่วยให้สามารถจัดการกับความสำเร็จทั้งหมดของเขตอำนาจศาล เช่น สิงคโปร์และความล้มเหลวของแหล่งอื่น เช่นญี่ปุ่นในการพิจารณาว่ากรอบการกำกับดูแลของตนเองควรมีลักษณะอย่างไร

“พวกเขามีโอกาสที่จะประเมินปัญหานี้แล้วจับคู่กับบริบททางวัฒนธรรมและเศรษฐกิจเฉพาะของพวกเขา” เขากล่าว “ผมคิดว่าพวกเขาจะทำได้ดีมาก”

ยังมีอีกสองปัจจัยที่ช่วยสนับสนุนประเทศไทยเช่นกัน ไม่เพียงแต่มีโครงสร้างพื้นฐานที่แข็งแกร่งอยู่แล้วเพื่อรองรับปริมาณนักท่องเที่ยวที่มากเท่านั้น แต่ยังมีสกุลเงินต่างประเทศที่แข็งแกร่งพอที่จะรองรับการเล่นเกมด้วยตัวของมันเอง ห่างไกลจากกัมพูชาหรือเวียดนามซึ่งโดยทั่วไปจะใช้ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือแม้แต่มาเก๊า ซึ่งสนับสนุนเงินดอลลาร์ฮ่องกงมากกว่าปาตากาในท้องถิ่น

th urban bangkok

“เมื่อเราพูดถึงกลุ่มประเทศอินโดจีน ผมจะไม่รวมประเทศไทยเข้ากับสถานที่ต่าง ๆ เช่น เมียนมาร์ กัมพูชา และเวียดนาม” นายเฉิง อธิบาย “ผมคิดว่าประเทศไทยก้าวหน้ากว่ามากจากมุมมองของการพัฒนาเศรษฐกิจ

“กัมพูชาใช้ดอลลาร์สหรัฐเป็นสกุลเงินในการพนันเนื่องจากสกุลเงินท้องถิ่นไม่มีความแข็งแกร่งในตลาดต่างประเทศ แต่สามารถใช้เงินบาทได้”

“ตอนนี้เราอยู่ข้างหน้าตัวเองแล้ว” นายพอล กล่าวเสริม “แต่ถ้าประเทศไทยทำให้การพนันคาสิโนถูกกฎหมาย ผมมั่นใจว่าทั้งหมดจะเกิดขึ้นเป็นเงินบาท นักท่องเที่ยวจะแลกเงินและเล่นการพนันเป็นเงินบาทด้วย ดังนั้นนั่นไม่ใช่สิ่งที่ผมมองว่าเป็นปัญหา”

Leave a Comment

อีเมลของคุณจะไม่แสดงให้คนอื่นเห็น ช่องข้อมูลจำเป็นถูกทำเครื่องหมาย *